Cómo ayudar a tu perro a tomar mejores decisiones

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Cómo Ayudar a tu Perro a Tomar Mejores Decisiones

Elección Subóptima en los Perros:
¿Qué es y Cómo Impacta su Comportamiento?

Como adiestrador canino con años de experiencia, he aprendido que los perros, al igual que los humanos, no siempre toman decisiones óptimas. Esto se conoce como elección subóptima. Aunque puede sonar técnico, este fenómeno es clave para entender por qué a veces nuestros compañeros de cuatro patas parecen tomar decisiones que no favorecen su bienestar o entrenamiento. Cómo ayudar a tu perro a tomar mejores decisiones es esencial para mejorar tanto su comportamiento como su relación con el entorno.

¿Qué es la Elección Subóptima en los Perros?

La elección subóptima se refiere a cuando un perro toma una decisión que no es los más beneficiosa a largo plazo, a pesar de tener opciones más ventajosas disponibles. Este comportamiento no es exclusivo de los perros, y de hecho, se ha estudiado ampliamente en animales y humanos. En el caso de los perros, puede manifestarse en situaciones donde el animal, aun sabiendo que existe una opción mejor, sigue eligiendo una alternativa menos favorable.

Un ejemplo clásico es el perro que opta por ladrar a la puerta para obtener atención, aun cuando sabe que recibiría una recompensa si permanece tranquilo. O, en casos más complejos, la elección entre dos opciones de recompensa donde la más inmediata resulta menos valiosa que una que llegaría con algo de paciencia.

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Perros ladrando a la puerta

¿Por qué los Perros Hacen Elecciones Subóptimas?

Existen varios factores que influyen en las decisiones de los perros, y entenderlos puede mejorar significativamente nuestro enfoque de entrenamiento:

  • Impulsividad: Muchos perros tienen una tendencia natural a optar por recompensas inmediatas en lugar de esperar por algo mejor. La impulsividad es común en perros jóvenes o en aquellos que no han sido entrenados para esperar o controlar sus impulsos.
  • Asociaciones pasadas: Los perros aprenden a través de la repetición y la asociación. Si en el pasado un comportamiento les ha proporcionado una recompensa, aunque sea menor, tenderá a repetirlo. Si un perro ha aprendido que ladrar a la puerta a veces le da acceso al exterior, puede seguir haciéndolo, aunque quedarse calmado le traiga una mejor recompensa.
  • Percepción de recompensas: No todos los perros valoran las recompensas de la misma manera. Un perro puede preferir una pequeña porción de comida ahora, en lugar de esperar por una golosina más grande o un juguete, simplemente porque la comida tiene un valor superior para él en ese momento.
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Perro con juguetes y comida
  • Niveles de estrés: El estrés o la ansiedad pueden hacer que los perros tomen decisiones que normalmente evitarían. Un perro que está bajo estrés o miedo puede optar por huir o actuar de forma defensiva, incluso cuando sabe que el entorno es seguro.

Cómo Mejorar las Decisiones de los Perros en el Entrenamiento

Para evitar elecciones subóptimas y ayudar a los perros a tomar decisiones más «lógicas» en el contexto del entrenamiento, hay varias estrategias que podemos emplear:

  • Reforzamiento Diferencial de Comportamientos Incompatibles (RDCI): Una técnica poderosa es reforzar comportamientos que son incompatibles con los indeseables. Por ejemplo, si un perro tiende a saltar sobre los visitantes, puedes enseñarle a sentarse cada vez que alguien llegue. Sentarse es un comportamiento incompatible con saltar, y con el tiempo, el perro aprenderá que sentarse le trae más recompensas.
  • Refuerzos Graduales y Control de Impulsos: Enseñar a los perros a esperar antes de recibir una recompensa puede ser un reto, pero es esencial para reducir la impulsividad. Juegos como el deja o espera ayudan a mejorar el control de impulsos, lo que lleva a mejores decisiones a largo plazo.
  • Comprender la Motivación Individual: No todos los perros valoran las mismas recompensas. Algunos responden mejor a la comida, otros a los juguetes oa la atención social. Identificar qué motiva a cada perro puede mejorar significativamente su toma de decisiones, permitiéndonos ofrecer una recompensa que realmente valoren y así guiar sus elecciones hacia comportamientos más óptimos.
  • Manejo del Estrés y la Ansiedad: El estrés puede nublar el juicio de un perro, llevándolo a tomar decisiones subóptimas. Es importante identificar las situaciones que causan ansiedad en el perro y trabajar en desensibilización y contracondicionamiento para reducir su impacto.
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Perro con lenguaje corporal de tensión

La elección subóptima es un fenómeno fascinante en el comportamiento canino que, si se entiende y se gestiona adecuadamente, puede mejorar enormemente los resultados del entrenamiento. Cómo ayudar a tu perro a tomar mejores decisiones es crucial para lograr un cambio positivo. Al ser conscientes de los factores que influyen en las decisiones de nuestros perros y al aplicar técnicas de entrenamiento efectivas, podemos ayudarles a tomar mejores decisiones y fortalecer nuestra relación con ellos.

Recuerda, el objetivo no es simplemente corregir las elecciones incorrectas, sino entender por qué ocurren y trabajar desde la raíz del comportamiento. Cómo ayudar a tu perro a tomar mejores decisiones requiere paciencia y conocimiento, pero podemos guiar a nuestros perros hacia comportamientos más saludables y productivos.
Dani Niza Adiestrador y educador canino
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